Née en 1930, Barbara (Monique Serf) sort de l'ombre au tournant des années 60, à la suite du succès d'estime de ses albums consacrés à Georges Brassens et à Jacques Brel. Désormais reconnue, elle compose et écrit elle-même son propre répertoire. Grâce à ses textes d'une beauté saisissante et à un réel jeu dramatique lorsqu'elle s'installe face à son piano, elle séduit le public. Elle réussit ce miracle de sublimer les épisodes sordides de son existence, la guerre, l'inceste et la fuite du père. Femme à la voix fragile, toujours à la limite de la rupture, Barbara a exercé son art avec une générosité totale. Elle demeure une artiste insensée et troublante. En 1997, elle part, voir fleurir ses roses de l'autre côté du chemin;
Tout le talent d'écrivain de Marie Chaix s'exprime dans cette biographie. Elle raconte Barbara avec douceur, tendresse et vérité.