Todo padre es varón ¡pero todo varón no es forzosamente un padre! ¿Existe el instinto paternal? ¿En qué momento se puede decir que un varón se convierte en padre?  En el mundo animal, los cuidados parentales no son exclusivos de las hembras. Guiados tanto por sus genes como por su experiencia, los animales macho están a la altura de las madres más abnegadas. Hasta tal punto que su fibra paterna podría haberse convertido a lo largo de la evolución en su mejor arma de seducción. Muchas especies de peces, pájaros, insectos y mamíferos ofrecen probados ejemplos de instinto paternal. Riguroso en su análisis y muy ameno e instructivo por la diversidad de ejemplos de padres que aborda, este ensayo trata también de la especie humana. En una época en la que nuestra sociedad se cuestiona la evolución de las costumbres familiares, en la que algunos ponen de ejemplo a la naturaleza sin conocerla, esta obra nos hace reflexionar sobre la pertinencia y los límites de las comparaciones entre el hombre y el animal, y demuestra que el valor ejemplar en los seres vivos reside ante todo en su diversidad.

En este ensayo, el autor explica muy sencillamente en qué reside el instinto paternal y qué es lo que hace que un varón se convierta en padre. El lector entenderá por qué los machos colaboran en los cuidados parentales en algunas especies y en otras no, y dónde se sitúa la especie humana en este contexto ecológico y evolutivo. Los ejemplos de padres de todo tipo, a veces bastante insólitos, hacen que este ensayo sea a la vez ameno e instructivo.