Histoire d'une oreille nous invite à un voyage inédit dans la musique populaire du vingtième siècle, des Beatles à Stevie Wonder, de Chico Buarque à Louis Armstrong. On y entend la musique comme on ne l’a jamais entendue: au plus près des mystérieux événements qui font la magie d’une mélodie, la surprise d’une harmonie.

Le livre, enrichi de très nombreux extraits audio, s’attache à cerner cette sensation rarement explorée qu’est la sensation musicale. Pourquoi tel morceau de musique me plaît-il et pas tel autre? Comment la musique suscite-t-elle en moi telle ou telle sensation? Et comment transcrire ces ressentis dans un langage intelligible? Bien loin d’être un florilège de sensations éparses, l’ouvrage reconstitue une véritable fabrique de la sensation musicale dans laquelle expériences et émotions au fil du temps se complètent et se répondent comme en un vaste jeu de lego.

Composé d’une suite de brefs chapitres qui sont autant d’histoires d’écoute, de découvertes au hasard de rencontres, de scènes, de souvenirs, le livre de François Pachet est aussi une autobiographie discrète où la musique se révèle indissociable de la mémoire, les notes entendues à l’autoradio à jamais liées à la touffeur d’un été en Grèce ou à l’ennui d’un voyage en voiture.