Jacques est un appelé du trente-cinquième régiment, un de ces hommes envoyés en Algérie dans les années 1959-1960 pour, dit-on, accompagner la transition après les années de guerre, se faire les dents et devenir un homme. Il laisse derrière lui son père et surtout celle qu’il aime, Jeanne. En Algérie, Jacques retrouve son ami d’enfance, François, un jeune officier plein d'assurance. Mais, plus la guerre avance et moins Jacques reconnait son ami.

Après Cent sept ans (Prix Alain-Fournier), Marie-Aimée Lebreton revient sur la guerre d’Algérie, explorant cette fois le sort de ces Français engagés dans un conflit qui leur est étranger. Une œuvre lumineuse qui emprunte au conte.

Ce court roman épouse le rythme et la poésie du conte pour nous montrer les dérives de la guerre d’Algérie dans laquelle de jeunes Français se sont trouvés engagés malgré eux. Page après page, on voit Jacques, appelé, se défaire de ses illusions jusqu’à n’avoir plus le moindre espoir auquel se raccrocher.