Après Les Cantates de Jean-Sébastien Bach (Fayard, 2010) et J. S. Bach, Passions, Messes et Motets, (Fayard, 2011) le présent volume, consacré à la musique instrumentale, vient ainsi clore la série d’analyses de Gilles Cantagrel sur la musique de Jean-Sébastien Bach.

Admirable connaisseur des outils de la musique, Jean-Sébastien Bach a manifesté envers leurs ressources sonores et expressives une acuité auditive exceptionnelle. Il s’entendait parfaitement à la construction des orgues. Il dialoguait avec les facteurs et les luthiers. Il maîtrisait à merveille le jeu de la plupart des instruments. Au fil de ses œuvres, il utilisa le patrimoine hérité du passé comme les découvertes les plus neuves. Orchestrateur extraordinaire, le paradoxe de son génie veut que son discours musical atteigne à une puissance telle qu’il puisse en arriver à se détacher de toute incarnation instrumentale.

Après une introduction générale, le cœur de l’ouvrage se découpe de la façon suivante: les œuvres pour orgue, les œuvres pour clavecin, les œuvres pour instrument seul (luth, violon, violoncelle, flûte), la musique de chambre, la musique concertante et pour ensemble, les canons.

Trois index complètent l’ouvrage: un index des noms cités, des œuvres par numéro de BWV, et des œuvres par nom.

Dans cet ouvrage consacré à la musique instrumentale de Bach, les œuvres, rassemblées par instrument, font chacune l’objet d’une analyse, dans le souci constant d’évoquer ce que fut l’univers intellectuel, spirituel et musical du compositeur.