A vingt ans, Chris Piriac est le meilleur joueur de tennis de sa génération. Un génie précoce, formé à la dure par un père violent. Tandis que ce dernier exhibe ses bijoux dans les tribunes, son fils passe pour un modèle d’équilibre et de modestie sur les courts. Au début de sa carrière, en tout cas.

Car, bien vite, le gratin local organise des réceptions en son honneur dans chaque ville où il joue. Chris y goûte les plaisirs faciles de la célébrité: alcool, drogues et conquêtes. Son jeu s’en ressent. Les semelles de plomb, les jambes en coton, il perd ses matchs et sa concentration. Et, un jour, frappe l’un de ses adversaires, Tonio, jusqu’à le défigurer. C’est le début d’une descente aux enfers. Persuadé qu’il lui faut atteindre les bas-fonds pour retrouver la gloire, Chris Piriac enchaîne les défaites, poussé par Tonio, devenu son partenaire de débauche et qui le manipule pour ourdir sa vengeance.

Dans une prose élégante et limpide, Brice Matthieussent nous offre un roman dostoïevskien sur nos pulsions et notre désir de chute.

Chris Piriac est un jeune prodige du tennis, promis à un brillant avenir. Mais les nuits et les fêtes deviennent plus attirantes que les courts. Et c’est la descente aux enfers. Brice Matthieussent nous offre un roman sur les pulsions qui nous animent et notre paradoxal désir d’échouer.