Miniaturisation d’un côté et lego des atomes de l’autre, les deux voies des nanotechnologies dessinent un nouveau monde. Des crédits immenses sont engagés pour conquérir l’eldorado du début du troisième millénaire. Les nanos pourraient représenter un marché entre 750 et 2000 milliards de dollars en 2015, et fournir 10 millions d’emplois ! Pour les uns, elles s’annoncent comme les solutions aux défis du futur, dans tous les domaines, de l’énergie à la médecine. Les promesses sont immenses. À l’échelle nano, tout converge, disent-ils, pour le meilleur des mondes… Pour les autres, les scientifiques emportés par un rêve de toute puissance ne savent plus quoi inventer : certains travaillent déjà à fabriquer la vie synthétique, des organismes intelligents capables de s’adapter, de se modifier, sans intervention humaine. Déjà un premier virus de synthèse a été créé ! D’autres imaginent déjà une transhumanité. Faudra-t-il choisir entre la catastrophe et un nouveau totalitarisme ?

Dorothée Benoît-Browaeys raconte la vertigineuse percée des nanotechnologies et explique les données d’un débat citoyen : c’est notre avenir qui est en jeu La miniaturisation toujours plus grande, l’exploration de l’infiniment petit, la manipulation des atomes ouvrent un continent nouveau à la technologie. Les nanos ne se voient pas, mais elles ont déjà commencé à pénétrer notre vie quotidienne. Pourtant, ce n’est rien par rapport à ce qui nous attend. Allons-nous plonger dans le meilleur des nanomondes ?