Tras su obra QHS, publicada en 1980 y prologada por Michel Foucault, que denunciaba la condición carcelaria en Francia y, sobre todo, los pabellones de aislamiento, en la novela Los Écameaux (Le Roman des Écameaux), publicada por primera vez en Grasset en 1984, Roger Knobelspiess nos lleva a conocer su entorno, a su madre, a su familia, en el cuarto mundo del barrio de los Écameaux, en el extrarradio olvidado de Elbeuf, en el departamento de Seine-Maritime. Con su inimitable estilo de rebelde atormentado e incurable, su guasa y sus destellos poéticos, el autor describe un universo duro, desgraciado, desamparado, pero también tierno, divertido y pintoresco. Al narrar la vida cotidiana, los sueños y fracasos de sus personajes rotos por la miseria, el autor nos revela, en esta «falsa novela» autobiográfica, toda su complejidad humana.