Anna Langfus (1920-1966) tenía casi veinte años cuando el ejército alemán invadió Polonia. Junto a su joven marido, también judío, intentó huir de la masacre. Sufrió el gueto y las redadas, el hambre, las traiciones, la prisión y las torturas, el vagabundeo por los bosques. Participó en la resistencia polaca. La guerra aniquiló a todos los suyos. Con 26 años, se marchó a Francia y empezó a escribir. Publicó tres novelas en Gallimard: La sal y el azufre (1960) narra la guerra desde el punto de vista de una mujer joven del montón; Equipaje de arena (1962) y Salta, Bárbara (1965), cuentan la historia de unos personajes «enfermos por la guerra» que no consiguen rehacer sus vidas. Este libro es una exploración histórica y literaria a la vez. Al autor le interesa la manera en  que Anna Langfus transmitió la experiencia de la guerra y la Shoah. Anna Langfus no ofreció un testimonio propiamente dicho, sino más bien una evocación íntima de la Catástrofe y, sobre todo, del desasosiego de los supervivientes judíos. Ella fue la primera de las pocas novelistas francesas que transmitieron la violencia de ese calvario por medio de la ficción.

Este ensayo biográfico está dedicado a la novelista judía Anna Langfus, francesa de origen polaco, premio Goncourt en 1962 por Equipaje de arena, que fue una superviviente de la Shoah. Sus libros han sido traducidos a una quincena de idiomas.