Il manquait au public français des ouvrages qui rassemblent les portraits des plus grands interprètes du XXe siècle, instrument par instrument, et qui puissent ainsi le renseigner sur la vie et l’art de chacun. C’est l’objectif de cette nouvelle série sur ces grands passeurs de la musique, dont les deux premiers opus sont consacrés aux pianistes et aux violonistes. Chaque ouvrage rassemble cinquante portraits, précédés d’une introduction générale. N’ont été retenus que des interprètes dont la carrière est déjà accomplie. Les portraits, très vivants et assez longs – quelques pages chacun–, donnent l’essentiel de leur biographie tout en permettant de pénétrer le génie de chacun, son répertoire, la spécificité de son jeu, les grands traits de sa discographie, etc. Des illustrations musicales ont été sélectionnées, en privilégiant pour chacun des interprètes une œuvre qui a eu une signification spéciale au cours de sa carrière ou qui fut particulièrement représentative de son art. Elles sont disponibles sur le CD qui accompagne le livre. Chaque extrait est un morceau complet et non coupé (un mouvement, par exemple). Martha Argerich, Wilhelm Backhaus, Daniel Barenboim, Alfred Brendel, Alfred Cortot, Georges Cziffra, Alicia de Larrocha, Edwin Fischer, Samson François, Nelson Freire, Emil Gilels, Glenn Gould, Friedrich Gulda, Clara Haskil, Vladimir Horowitz, Wilhelm Kempf, Dinu Lipatti, Radu Lupu, Marcelle Meyer, Arturo Benedetto Michelangeli, Yves Nat, Maria Joao Pires, Maurizio Pollini, Sergei Rachmaninov, Sviatoslav Richter, Arthur Rubinstein, Artur Schnabel, Rudolf Serkin…