La musique de chambre, sans doute la plus raffinée de toutes les formes musicales, a ceci de particulier qu’elle impose à ses partenaires complicité et humilité, partage et concessions. Le quatuor à cordes en est la forme la plus aboutie et la plus équilibrée, sorte d’idéal intellectuel, esthétique et spirituel, tant pour le compositeur que pour les interprètes et le public.

Un grand quatuor doit-il chercher la fusion de ses voix à tout prix afin de ressembler à un instrument à seize cordes, ou bien chacun de ses pupitres doit-il conserver une certaine identité? C’est toute la question à laquelle chaque grand ensemble évoqué dans ce livre donne une réponse singulière.

Un disque exceptionnel accompagne cet ouvrage, qui contient plus de quatre heures de musique et donne à entendre une cinquantaine de quatuors.

Dont: Quatuor Capet; Busch; Pro Arte; Budapest; Lener; Calvet; Prague; Beethoven; Hongrois; Borodine; Italiano; Juilliard; Lasalle; Paganini; Amadeus; Hollywood; Guarneri; Melos; Cleveland; Tokyo; Alban Berg; Takacs; Emerson; Hagen; Ysaÿe; Artemis; Jerusalem; Belcea.

Le spécialiste Jean-Michel Molkhou dresse les portraits de cent vingt grands quatuors à cordes du vingtième siècle. L’ouvrage est accompagné d’un disque de plus de quatre heures de musique qui donne à entendre une cinquantaine d’ensembles jouant un morceau représentatif de leur savoir-faire.