Dos mujeres. La primera, la peliroja y exuberante Ludovine, es experta en pintura del siglo XX. Puesto que vive en función de sus pasiones, dejó y perdió, tras una aventura, a su marido y a su hijo mientras éste sólo tenía dos años. Cuando su hijo surge en su vida veinte años más tarde, desaparece después de un banal accidente del que Ludovine es víctima.

La segunda, Antonia tiene cincuenta años ; una generación más. Conoció la Resistencia a los catorce años, el compromiso político, el vagabundeo con un grupo de músicos. Cuando llega a ser psicoanalista se dedica a una asociación de ayuda a los pobres.

El accidente de Ludovine y el asesinato de un galerista de primer plano van a mezclar inextricablemente pasado y destino de las dos mujeres y hacer surgir los personajes en el largo transcurso de su vida. Desde la Rusia soviética hasta el París de hoy, el hijo de Ludovine se cruza con los amantes, los maridos y las pasiones de una y de otra sobre un fondo de aventuras imprevisibles, incluso extravagantes a veces. Sólo la casualidad puede vincular los acontecimientos del virage del siglo con el pasado candente y doloroso de los recuerdos y de los olvidos...