El trayecto extraordinario de Nathaniel Hawthorne se merecía una novela. Hijo de puritanos ingleses establecidos en Salem, atormentado por la idea de una maldición ancestral, sus cuentos y sus novelas están marcados por un universo crepuscular, donde la sombra del pasado reta constantemente al presente, y donde la filiación es portadora de sufrimiento. Está considerado como uno de los primeros verdaderos autores americanos, que supo alejarse de los cánones de la literatura del Viejo Continente para inventar un nuevo género, el gótico provincial.

Marie Goudot emprendió este homenaje al gran autor de Massachusetts sin omitir ninguna sombra de su vida: su infancia dolorosa, enturbiada por el luto y la enfermedad, su relación complicada con las mujeres, la fiebre de los primeros escritos y la dolorosa espera del éxito, su obsesión por la filiación y la identidad (la voluntad de añadir una W a su apellido no es nada anodina), sus ambiguas amistades políticas, su apego feroz, casi sensual, hacia Herman Melville. Lejos de ser una simple biografía novelada, Cartas americanas (Lettres américaines) es una interpretación poética de la vida y la obra del gran autor, realzada por un delicado lenguaje y una audaz estructura narrativa.

Una novela fuerte e impregnada de poesía sobre una de las figuras más fascinantes de la literatura americana de la primera mitad del siglo diez-y-nueve. Hábilmente construida sobre las figuras de Hawthorne y Melville, este libro no precisa de un conocimiento previo de las obras de ambos escritores.