Blaise Cendrars l’appelait le document le plus extraordinaire, et le plus pittoresque et le plus vivant que l’on puisse lire sur les débuts de l’aviation. Dans sa préface inédite, Philippe Forest ajoute: un roman vrai, un vrai roman. Voici la première édition intégrale des Mémoires de Roland Garros. Ou comment un jeune gars de vingt ans se passionne pour ce peu de bois et de toile qu’anime une pensée humaine jusqu’à devenir quatre ans plus tard le premier homme à traverser la Méditerranée dans les airs.

Son histoire, rédigée alors qu’il est prisonnier en Allemagne, prouve qu’on peut être héros et poète. Roland Garros enchante de lyrisme les courses et les records. Il sait se faire gouailleur pour décrire les tournées aux Amériques, les virées fraternelles entre trompe-la-mort. Il y a du Jules Verne dans ces souvenirs qui mêlent la technique à la fantaisie, les aventuriers aux financiers, les dandys aux boxeurs.

Les mémoires du merveilleux fou volant Roland Garros se déroulent de 1909 à 1914. Elles sont suivies d’une retranscription du journal de guerre de l’aviateur d’août 1914 à sa capture en avril 1915. Préfacées par l’écrivain Philippe Forest, elles sont complétées d’une dizaine de photographies et d’un dossier réalisé par le neveu de Roland Garros, Jean-Pierre Lefèvre Garros.