Après des décennies de torpeur, le village de Tharcy se repeuple. Suzie, la doyenne et tenancière de l’unique café, voit de jeunes citadins s’installer en communautés dans les fermes alentour. Monsieur Peck, fraîchement arrivé, est un retraité, excentrique, autrefois ingénieur. Il rachète le presbytère, tombe gravement malade et décide, une fois rétabli, d’adopter un Auxiliaire de Vie Electronique, un androïde dernière génération. Tchap. En la matière, une perfection.

Suzie et monsieur Peck ont tissé une discrète amitié. Suzie a perdu depuis longtemps le sens de l’intimité. Le temps, pour elle, s’est arrêté il y a des années. L’arrivée de Tchap va la désarçonner. Passé le premier moment de rejet, Suzie admet son trouble et s’engage dans un dialogue avec l’AVE.

Car Tchap ne fait pas que répondre aux questions. Il en pose. Bardé de données statistiques, encyclopédiques, il lui manque les exemples singuliers – pour mieux comprendre de quoi est fait l’humain qu’il sert. Il entraîne Suzie, atypique en tout, dans des veillées où la vieille femme va devoir interroger un passé qu’elle avait hermétiquement scellé.

On sait, dans le village, que Suzie raconte sa vie à l’AVE. Certaines familles se sentent menacées par ce qu’elle pourrait confier à Tchap. Certains jeunes des communautés voient d’un mauvais œil ce représentant de Big Brother dans une campagne perdue où ils prétendent repartir de rien. Tchap pourra-t-il trouver la clef de tout ce gâchis, comme dit Suzie ? En aura-t-il le temps ?

L’arrivée de Tchap, Auxiliaire de Vie Electronique au service de Monsieur Peck, parisien fraîchement débarqué dans le village endormi de Tharcy, ne va pas passer inaperçue.