Jacques Réda traite ici de deux éléments fondamentaux dans la musique de jazz : le blues qui lui a fourni une grande part de sa thématique ; le swing qui en distingue la singularité rythmique. Partant de quatre big bands reconnus comme les plus exemplaires (Fletcher Henderson, Duke Ellington, Jimmie Lunceford, Count Basie), il analyse les rapports que ces orchestres entretiennent avec cet élément commun à tous les phénomènes: le temps, esquissant ainsi une philosophie du jazz.

Le livre s'accompagne d'un CD regroupant une grande part des oeuvres qui s'y trouvent commentées.

Par une plume mythique du jazz, un essai sur le blues, le swing et le temps dans quatre orchestres exemplaires, entre 1920 et 1945: ceux de Fletcher Henderson, Duke Ellington, Jimmie Lunceford, Count Basie, livrant l’ébauche d’une philosophie du jazz. Livre accompagné d’un CD.