La marraine du narrateur – un jeune homme amoureux des livres – a bien connu autrefois Denise et Edouard Bourdet. Le récit commence avec la mort de Denise ; et avec la certitude que cette disparition annonce la disparition d’un monde. Des années plus tard, à la mort de sa marraine, le narrateur, pris de regrets, se lance à la recherche d’un temps perdu. Qui étaient les Bourdet ? Catherine Pozzi ? Maurice Rémon ? Pourquoi Denise a-t-elle eu droit au titre de comtesse ? Comment Edouard, un des plus brillants administrateurs de la Comédie française, en est-il arrivé à se battre en duel avec Bernstein, son grand rival ?

Au cœur de la vie littéraire et mondaine des années trente, le couple Bourdet fascine. Unis par l’amour des livres et du « Monde », ils réunissent leur monde à la Villa blanche. Villa blanche est l’histoire émouvante d’une enquête impossible. L’histoire d’un jeune homme qui a le sentiment d’arriver trop tard et qui découvre les êtres qui lui sont chers par leurs traces, livres, lettres, objets, lieux, témoins, souvenirs. Livre vertigineux, comme tous les livres qui essaient de retarder la mort, Villa blanche offre un plaisir de lecture intense. La nostalgie, les fantômes et le merveilleux sont au rendez-vous.

Évocation d’une époque à la fois proche et lointaine, disparue à tout jamais (les années folles) et d’un couple uni par la littérature et le Grand Monde (les Bourdet). Le récit se présente comme une véritable enquête et a le charme doux-amer d’un roman de Modiano.