À bord du Franz Schubert Express qui la conduit de Prague à Vienne, et un an après le Gustav Mahler Express (qui assure la liaison retour), l’excentrique Maya Ney, psychologue à la retraite et aspirante détective, fait des rencontres quelque peu inhabituelles. Parmi elles, l’élégante Clara Blau l’émeut par les larmes qu’elle verse à la lecture des lettres d’Apollinaire, lettres d’amour mais aussi lettres de tromperie, que le poète adressa au même moment à sa promise et à sa maîtresse. Assise aux côtés de Maya lors du trajet aller, Clara se confie sur sa vie, allant jusqu’à se qualifier de veuve-divorcée et dire la haine viscérale qu’elle nourrit à l’égard de celle qui fut l’épouse de son mari durant les trois dernières années de sa vie. De confidences en verre de cognac, Maya Ney se laisse envoûter par l’histoire de Clara. L’histoire de la famille Blau est-elle l’expression de ce sentiment étrange qui l’étreint dans les rues de Vienne, sorte de mélange inextricable de raffinement et de cruauté ? Lorsqu’un an plus tard, Maya Ney prend place à bord du train retour, elle assiste aux échanges intimes et singuliers de deux individus au comportement étrange, dont on apprendra plus tard qu’ils se sont échappées d’un hôpital psychiatrique et qu’ils se prennent pour le couple Gustav et Alma ! Les événements tragiques qui surviendront à bord du Gustav Mahler Express ne laisseront à Maya Ney d’autres choix que d’agir.

Franz Schubert Express et Gustav Mahler Express sont des comédies des apparences qui rendent subtilement hommage à Stefan Zweig, Thomas Bernhard et Gustav Mahler dans la description d’une Vienne où à l’hypocrisie se mêle la délicatesse des grands maîtres de la musique.