Un jeune homme emménage dans un appartement dont l’ancienne locataire vient de se suicider. Il est calme, timide, poli. Pourtant ses étranges voisins déclenchent aussitôt contre lui une guerre sournoise. Dans quel but ? Les effrayants mystères auxquels il peut assister de sa fenêtre existent-ils ailleurs que dans son imagination morbide ? Le propriétaire est-il sincère lorsqu’il affirme : C’est un immeuble calme, ici ?

Dans ce roman où le réalisme le plus quotidien alimente le cauchemar, l’auteur a dépeint un monde étouffant, sordide, dans lequel le grotesque côtoie toujours le drame. Et lorsqu’il décrit le fonctionnement du piège destiné à conduire un homme à sa mort, puis à sa perte, c’est à une vision « panique » de l’univers qu’il nous convie.

Ce roman de Roland Topor a été remarquablement adapté au cinéma par Roman Polanski.