Mars 1993. Joaquim, vingt ans, débarque au beau milieu de Sarajevo assiégée. Armé de son appareil-photo, il cherche confusément à échapper à son enfance et à se confronter à la mort. Cette mort que vient de choisir sa jeune sœur Viviane, fatiguée d’expier dans l’anorexie un tabou familial jamais levé. Au fil de ses rencontres, et grâce à la force des liens noués dans ce contexte d’urgence vitale, il réapprend une certaine joie d’être au monde.

Eté 2017. Joaquim, devenu photographe de guerre, apprend le décès de son père et l’obligation qui lui est faite de retourner dans l’appartement familial qu’il a déserté depuis deux décennies. Le temps d’un Paris-Rouen, lui reviennent en rafales les souvenirs de sa famille bourgeoise, apparemment sans défaut, verrouillée autour de son secret. En contrepoint, il revit les mois passés à Sarajevo, qui lui ont permis de se soustraire à l’emprise du passé et d’inventer sa vie. Mais peut-on réellement se libérer du fardeau familial? Quel est, au bout du compte, le prix du non-dit?

Un roman qui mêle la grande et la petite histoire, et interroge la façon dont l’individu peut construire, en dépit du poids des secrets de famille, son propre rapport à la vie.

A travers l’histoire de Joaquim et de sa sœur Viviane, Ingrid Thobois livre un roman puissant, à la fois intimiste et ouvert sur le monde, qui entrelace savamment plongée dans l’enfer du siège de Sarajevo et immersion dans les profondeurs du secret familial. Ou quand les bombardements du dehors se font l’écho – libérateur? – des désastres intimes…